Il French Quarter si estende per tredici isolati lungo il fiume e sei isolati verso l'interno, e puoi percorrerlo tutto a piedi in mezz'ora. È questa scala che nessuno menziona prima di un primo viaggio: la differenza tra la New Orleans che avevi immaginato e una settimana passata con i tappi nelle orecchie è di solito questione di tre strade, non di tre quartieri. Quasi tutto ciò per cui sei venuto si trova dentro quella griglia o lungo le linee del tram che si diramano da Canal Street, quindi scegliere un letto qui è meno una questione di lusso che di decidere cosa vuoi sentire alle due di notte.
Come si tiene insieme la città
Comincia dal fiume, perché la città è nata da lì. Il French Quarter è l'insediamento originario del 1718, anche se ben poco di ciò che vi è in piedi è francese. Due incendi, nel 1788 e nel 1794, distrussero la città di legno, e gli spagnoli ricostruirono in mattoni: ecco perché trovi cortili, stucchi e gallerie in ferro invece di qualcosa che somigli a un villaggio francese. Royal e Chartres sono le strade tranquille, a un isolato di distanza da Bourbon, che è quella rumorosa. L'estremità inferiore del Quarter, oltre St Philip e verso Esplanade Avenue, è residenziale e silenziosa già alle dieci di sera.
Canal Street è il confine. Il suo enorme spartitraffico centrale si chiama ancora neutral ground, un nome che resta dai decenni in cui il centro creolo e il settore americano più a monte del fiume facevano affari su marciapiedi opposti. Attraversalo e sei nel Central Business District, che si estende nel Warehouse District, dove i magazzini del cotone ottocenteschi ora ospitano musei, ristoranti e hotel. Prosegui su St Charles Avenue e raggiungi il Garden District e poi Uptown: querce, ville e un tram che percorre quella rotta dal 1830. Prendi l'altra direzione, scendendo il fiume oltre Esplanade, e sei nel Faubourg Marigny, dove Frenchmen Street ospita la musica dal vivo per cui i locali si presentano davvero.
Per un primo viaggio hai quattro basi valide: dentro il Quarter, appena oltre Canal, il Marigny, o il corridoio del tram a Uptown. Tutte e quattro sono a piedi da qualcosa che vale la pena raggiungere a piedi e nessuna richiede un'auto. Vale la pena fare una ricerca di hotel a New Orleans su alcune settimane diverse prima di fissare le date, perché l'oscillazione stagionale dei prezzi in questa città è molto più ampia della differenza tra un quartiere e l'altro.
Il Quarter senza Bourbon Street alla finestra
Hotel Monteleone (French Quarter, su Royal Street) è la risposta singola più sicura per un primo viaggio. È di proprietà della stessa famiglia dal 1886, si trova nel cuore del Quarter ma su Royal anziché su Bourbon, e il famoso bar rotante nella hall ti permette di bere uno dei drink simbolo della città senza uscire. Conta 220-400 $ a notte nelle settimane normali e 500 $ e più durante Mardi Gras, Jazz Fest e le grandi date congressuali. Ci sono sale da ballo, piani per riunioni e un proposal desk, e gestisce blocchi di camere per matrimoni e rimpatriate come routine quotidiana: è proprio per questo che il suo blocco si esaurisce per primo. Se lo vuoi, prenota presto e chiedi il lato tranquillo.
Hotel Provincial (parte bassa del French Quarter, su Chartres Street) è lo stesso quartiere con sei isolati di calma tra te e il rumore. È a gestione locale, costa 150-260 $ a notte e ha un parcheggio interno, cosa che quasi nessun altro posto nel Quarter può offrire. Questa combinazione lo rende la scelta di valore per le famiglie e per chi arriva in auto. La sala eventi Honfleur accoglie feste fino a 100 persone, quindi le cene per piccoli gruppi funzionano senza uscire dall'edificio.
Royal Sonesta New Orleans (French Quarter, su Bourbon Street) è quello da scegliere se le persone con cui viaggi insistono per stare proprio su Bourbon. È tra gli hotel più grandi e affidabili del Quarter, con un reparto riunioni ed eventi completo che può gestire da 20 a 200 camere, a 200-350 $ a notte e nettamente di più nei weekend dei festival e delle partite dei Saints. Sii onesto con te stesso sul compromesso. Le camere con balcone sulla strada sono rumorose fino alle 3 circa. Chiedi una camera sul cortile al momento della prenotazione, non al check-in.
A un isolato da Canal, dove partono i tram
The Roosevelt New Orleans, A Waldorf Astoria Hotel (ai margini del Central Business District, a un isolato da Canal) ti mette a quattro minuti a piedi dal Quarter con il tram di St Charles davanti alla porta, che è il meglio delle due posizioni. Le camere costano 280-480 $, e sia Mardi Gras sia la stagione delle decorazioni natalizie della hall, quando la hall lunga un isolato viene addobbata e la gente viene semplicemente a guardarla, superano di gran lunga quella cifra. La Crescent Ballroom e un intero piano congressuale lo rendono una scelta standard per grandi blocchi di camere, matrimoni e gruppi aziendali. Il suo Sazerac Bar è il posto dove bevi il cocktail a cui la città ha dato il nome.
NOPSI Hotel New Orleans (Central Business District, a tre isolati dal Quarter) occupa l'edificio da cui fino al 1980 venivano gestiti l'elettricità e i tram della città, che è una provenienza migliore di quella che quasi tutte le riconversioni possono vantare. Ci sono 217 camere tra cui 60 suite, una piscina sul tetto e spazi eventi completi, a 230-380 $ a notte. È un vero cavallo di battaglia per blocchi medi e grandi di camere, e le suite sono abbastanza grandi che i gruppi che condividono riescono a far tornare i conti senza che nessuno dorma male.
Due modi tranquilli di spendere di più
Four Seasons Hotel New Orleans (lungofiume, ai piedi di Canal Street) è il letto di lusso più diretto della città e l'unico con il Mississippi alla finestra. Le tariffe vanno da 500 a 900 $, con le suite ben al di sopra. Il Chandelier Bar al piano di sotto ha i musicisti della Preservation Hall nella sala, e la Miss River al piano di sopra è la sala creola di Alon Shaya. Ci sono ampi piani per eventi e un team dedicato alle vendite per i gruppi; la porta è aperta a chiunque prenoti, ma consideralo un hotel di livello di spesa, non uno per far festa.
Windsor Court Hotel (Central Business District) è l'antidoto al Quarter: corridoi silenziosi, suite insolitamente grandi per il prezzo, a 300-480 $, un vero tè del pomeriggio e cinque minuti a piedi da Canal Street quando invece vuoi il rumore. Gestisce riunioni ed eventi privati, ma è l'atmosfera a porre il limite, e si adatta molto meglio a una famiglia o a un piccolo gruppo dirigenziale che a un blocco per una celebrazione.
Il Warehouse District per il museo e i ponti piscina
The Higgins Hotel New Orleans, Curio Collection by Hilton (Warehouse District) è l'hotel ufficiale del National WWII Museum e dista 226 piedi dalla sua porta. Se viaggi da lontano per vedere bene quel museo (richiede una giornata intera, a volte due), questo elimina l'unica camminata scomoda dall'itinerario. Ci sono 230 camere, 18.000 piedi quadrati di spazio per conferenze distribuiti su 14 sale riunioni e un tema di design anni Quaranta portato avanti con più sobrietà di quanto ti aspetteresti, a 200-330 $ a notte.
Virgin Hotels New Orleans (Warehouse District) è la scelta se vuoi incontrare gente anziché evitarla. Il Pool Club sul tetto è un locale notturno a tutti gli effetti e vende pass giornalieri, quindi salgono anche i non residenti: è esattamente il punto se viaggi da solo, e il motivo per guardare altrove se non lo fai. Le camere costano 200-340 $ e hanno una vera porta di spogliatoio tra il letto e il bagno, cosa che conta più di quanto sembri quando due persone condividono.
The Barnett, part of JdV by Hyatt (Warehouse District, ai margini del CBD) è stato l'Ace Hotel fino al rebranding Hyatt del 2024, e sia le camere in stile Art Déco sia la hall con musica dal vivo sono sopravvissute al cambiamento. Ci sono oltre 16.000 piedi quadrati di spazio eventi flessibile e una sala concerti che rende naturale l'acquisto totale da parte di un gruppo, a 190-330 $. Prenota con i nomi attuali: Three Keys ora è Good Measure e Josephine Estelle ora è Brutto Americano, e gli articoli più vecchi ti manderanno a cercare insegne che non esistono più.
Il Marigny per chi vuole le strade, non il lungomare turistico
Hotel Peter and Paul (Faubourg Marigny) è una chiesa sconsacrata e il suo convento, ed è la camera singola più caratteristica di New Orleans. Sei a pochi passi dai jazz club di Frenchmen Street e completamente fuori dal rumore del Quarter, in un quartiere dove la gente vive. Le tariffe sono 220-400 $ con sconti per soggiorni di tre notti o più, il che premia il modo in cui dovresti comunque vedere questa città. La chiesa stessa accoglie cene al tavolo comune, matrimoni e ritrovi, e l'hotel è abbastanza piccolo che un acquisto totale è realistico per un gruppo di nozze.
Uptown, dove il tram fa il lavoro
Hotel Saint Vincent (Lower Garden District, su Magazine Street) è un hotel Michelin Key in un ex orfanotrofio, situato sulla via dello shopping anziché su quella turistica. Ci sono 75 camere, il che rende fattibile un acquisto parziale, a 250-450 $ a notte. Il San Lorenzo al piano di sotto fa pasta e l'Elizabeth St. Café fa caffè vietnamita, quindi la cena è a una rampa di scale. Scegli questo se preferisci camminare verso un ristorante anziché verso Bourbon Street.
The Pontchartrain Hotel (Garden District, su St Charles Avenue) è uno storico del 1927 con il tram sul marciapiede e un rooftop bar che i locali frequentano davvero, a 200-350 $. Per un primo viaggio che cerca querce e dimore oltre al Quarter, è la miglior base della città. Un'onesta avvertenza per i gruppi: Hot Tin al piano di sopra è primo arrivato, primo servito e non tiene il posto per un gruppo che arriva insieme, quindi manda due persone avanti o pianifica un'altra sala per il brindisi. L'hotel stesso ha un ufficio RFP per meeting ed eventi.
The Columns (Uptown, su St Charles Avenue) è una dimora del 1883, un hotel Michelin Key, e il proprietario di un porch bar che conta come istituzione cittadina. Le camere costano 200-350 $, eventi privati e un calendario di musica dal vivo sono gestiti internamente, e poiché il porch è pubblico e si riempie davvero, dovresti prenotare se siete più di quattro. Comprendi la geografia prima di prenotare. Questa è una corsa di 25 minuti in tram verso il centro, che è un piacere le prime tre volte e un calcolo dopo.
Dormire a poco senza perdere il senso del viaggio
India House Hostel (Mid-City) è la risposta economica che offre comunque il motivo per cui sei venuto: pool party, grigliate e jam session in cortile, a dieci minuti dal Quarter in tram. I letti in dormitorio costano 30-45 $ e le camere private circa 90-130 $, con tariffe settimanali per soggiorni più lunghi. È una casa per backpacker, non un hotel per prenotazioni di gruppo, quindi se arrivi come gruppo di qualsiasi dimensione, scrivi in anticipo con il numero di persone invece di prenotare letto per letto sperando.
Prenotare più camere insieme
Se stai bloccando un gruppo per un matrimonio, una rimpatriata o una conferenza, i grandi affidabili sono il Royal Sonesta, The Roosevelt, NOPSI e The Higgins. Tutti e quattro hanno veri uffici eventi e un numero di camere sufficiente ad assorbire da 20 a 200 sistemazioni senza dividere il tuo gruppo tra edifici diversi. Anche l'Hotel Monteleone lo fa bene, ma è il primo blocco del Quarter a sparire dal calendario. Per un matrimonio che cerca carattere più che capienza, l'Hotel Peter and Paul e l'Hotel Saint Vincent sono abbastanza piccoli da essere presi in parte o interamente. Qualunque cosa scegli, fai firmare il contratto prima che venga pubblicato il calendario dei festival del tuo mese, perché le tariffe si rialzano nel momento in cui lo è.
Cosa sistemare prima di arrivare
Non ti serve un'auto. La rete di tram e autobus copre tutto ciò che è in questa guida, una corsa singola costa poco più di un dollaro e un abbonamento giornaliero pochi dollari, ed entrambi si acquistano più facilmente tramite l'app dei trasporti prima di salire. Il rideshare riempie le lacune, e il Quarter è comunque chiuso alla maggior parte del traffico nelle ore serali. Se ci arrivi in auto, il parcheggio è il fattore decisivo più che la tariffa della camera, ed è l'argomento a favore dell'Hotel Provincial.
Le carte funzionano ovunque mangerai e dormirai, ma porta banconote piccole. I musicisti di strada su Royal, le brass band su Frenchmen e le parate second-line si reggono tutti sui contanti in un barattolo delle mance, e questa è gran parte di ciò per cui hai viaggiato fin qui.
Quanto ai tempi, da fine febbraio a maggio e da ottobre a dicembre sono i mesi buoni. Mardi Gras, French Quarter Fest e Jazz Fest aggiungono ciascuno diverse centinaia di dollari a notte a tutto quanto sopra e riempiono la città con mesi di anticipo, quindi decidi presto se vuoi il festival o il prezzo equo, perché non puoi avere entrambi. La piena estate fino all'inizio dell'autunno è umida e temporalesca, la stagione degli uragani dura fino alla fine di novembre, e le tariffe degli hotel calano di conseguenza, il che è una vera opportunità se tolleri il caldo.
Prevedi all'incirca 200-350 $ a notte per una buona camera centrale fuori dalle date dei festival, 150 $ al limite basso del Quarter, 500 $ e oltre sul lungofiume. Tre notti sono il minimo che funziona; cinque ti permettono di raggiungere Uptown e il Marigny senza correre. Leggi la guida di New Orleans per cosa fare una volta sistemata la base. Il mangiare e la musica sono, sensatamente, un discorso separato.
