O French Quarter estende-se por treze quarteirões ao longo do rio e seis quarteirões para dentro, e você consegue percorrê-lo inteiro em meia hora. Essa escala é a parte que ninguém menciona antes de uma primeira viagem: a diferença entre a Nova Orleans que você imaginou e uma semana inteira de tampões nos ouvidos costuma estar em três ruas, não em três bairros. Quase tudo aquilo por que você veio fica dentro dessa grelha ou ao longo das linhas de elétrico que se abrem em leque a partir da Canal Street, de modo que escolher uma cama aqui é menos uma questão de luxo do que decidir o que você quer estar ouvindo às duas da manhã.
Como a cidade se organiza
Comece pelo rio, porque a cidade começou por ele. O French Quarter é o povoamento original de 1718, embora muito pouco do que está de pé ali seja francês. Dois incêndios, em 1788 e 1794, levaram a vila de madeira, e os espanhóis reconstruíram em tijolo — é por isso que você encontra pátios, estuque e galerias de ferro em vez de qualquer coisa parecida com uma aldeia francesa. Royal e Chartres são as ruas calmas, um quarteirão para cada lado da Bourbon, que é a barulhenta. A ponta inferior do Quarter, depois da St Philip e em direção à Esplanade Avenue, é residencial e silenciosa a partir das dez da noite.
A Canal Street é a fronteira. A sua enorme mediana ainda se chama neutral ground, nome que resta das décadas em que o centro crioulo e o setor americano rio acima faziam negócios em calçadas opostas. Atravesse-a e você está no Central Business District, que desemboca no Warehouse District, onde armazéns de algodão do século XIX guardam hoje museus, restaurantes e hotéis. Continue pela St Charles Avenue e chega ao Garden District e depois a Uptown: carvalhos, mansões e um elétrico que percorre aquela rota desde a década de 1830. Siga no sentido oposto, rio abaixo pela Esplanade, e você está no Faubourg Marigny, onde a Frenchmen Street concentra a música ao vivo a que os locais realmente vão.
Para uma primeira viagem, isso dá-lhe quatro bases viáveis: dentro do Quarter, logo do outro lado da Canal, no Marigny, ou no corredor do elétrico em Uptown. Todas as quatro ficam a uma caminhada de algo que vale a pena e nenhuma delas precisa de carro. Vale a pena fazer uma busca de hotéis em Nova Orleans em várias semanas diferentes antes de fixar as datas, porque a oscilação sazonal de preços nesta cidade é muito maior do que a diferença entre um bairro e o seguinte.
O Quarter sem a Bourbon Street à janela
Hotel Monteleone (French Quarter, na Royal Street) é a resposta única mais segura para uma primeira visita. Pertence à mesma família desde 1886, fica bem no interior do Quarter mas na Royal, não na Bourbon, e o famoso bar giratório do seu lobby permite-lhe tomar um dos drinques emblemáticos da cidade sem pôr um pé na rua. Conte com 220-400 dólares por noite em semanas normais e 500 ou mais durante o Mardi Gras, o Jazz Fest e as grandes datas de congressos. Tem salões de baile, andares de reuniões e um balcão de pedidos de casamento, e trata blocos de quartos para casamentos e reencontros como rotina — o que é precisamente por isso que o seu bloco esgota primeiro. Se o quiser, reserve cedo e especifique o lado sossegado.
Hotel Provincial (baixo French Quarter, na Chartres Street) é o mesmo bairro, mas com seis quarteirões de calma entre você e o ruído. É de propriedade local, custa 150-260 dólares por noite e tem estacionamento próprio, algo que quase mais nenhum lugar do Quarter consegue oferecer. Essa combinação faz dele a escolha de melhor relação qualidade-preço para famílias e para quem chega de carro. A sala de eventos Honfleur recebe festas até 100 pessoas, de modo que pequenos jantares de grupo funcionam sem sair do edifício.
Royal Sonesta New Orleans (French Quarter, na Bourbon Street) é aquele a escolher se as pessoas com quem você viaja insistirem em ficar na própria Bourbon. Está entre os maiores e mais fiáveis hotéis do Quarter, com um departamento completo de reuniões e eventos capaz de acolher de 20 a 200 quartos, a 200-350 dólares por noite e bem mais em fins de semana de festivais e dos Saints. Seja franco consigo mesmo quanto à troca. Os quartos com varanda para a rua são barulhentos até cerca das 3 da manhã. Peça um virado para o pátio na reserva, não no check-in.
A um quarteirão da Canal, onde começam os elétricos
The Roosevelt New Orleans, A Waldorf Astoria Hotel (limite do Central Business District, a um quarteirão da Canal) põe você a quatro minutos a pé do Quarter com o elétrico da St Charles à porta, o que é o melhor das duas orientações. Os quartos custam 280-480 dólares, e tanto o Mardi Gras como a época de decoração natalícia do lobby — quando o átrio com um quarteirão de comprimento é enfeitado e as pessoas vêm só para o ver — ficam muito acima disso. O Crescent Ballroom e um andar de conferências completo fazem dele uma escolha padrão para grandes blocos, casamentos e grupos empresariais. O seu Sazerac Bar é onde se bebe o cocktail que deu nome à cidade.
NOPSI Hotel New Orleans (Central Business District, a três quarteirões do Quarter) ocupa o edifício a partir do qual a eletricidade e os elétricos da cidade foram geridos até 1980, o que é uma proveniência melhor do que a maioria das reconversões pode reivindicar. Tem 217 quartos, incluindo 60 suítes, uma piscina no terraço e espaço completo para eventos, a 230-380 dólares por noite. É um verdadeiro cavalo de batalha para blocos médios e grandes de quartos, e as suítes são suficientemente amplas para que grupos que partilham consigam fazer as contas sem que ninguém durma mal.
Duas formas tranquilas de gastar mais
Four Seasons Hotel New Orleans (frente ribeirinha, no início da Canal Street) é a cama de luxo mais direta da cidade e a única com o Mississippi à janela. As tarifas vão dos 500 aos 900 dólares, com as suítes bastante acima. O Chandelier Bar no piso inferior tem músicos da Preservation Hall na sala, e o Miss River no piso superior é a sala de jantar crioula de Alon Shaya. Há amplos andares para eventos e uma equipa dedicada de vendas a grupos; a porta está aberta a quem reservar, mas entenda isto como um hotel de nível de despesa e não de festa.
Windsor Court Hotel (Central Business District) é o antídoto para o Quarter: corredores silenciosos, suítes invulgarmente grandes para o preço, entre 300 e 480 dólares, um verdadeiro chá da tarde e cinco minutos a pé até à Canal Street quando você quiser mesmo o barulho. Acolhe reuniões e eventos privados, mas a atmosfera impõe o limite, e assenta muito melhor a uma família ou a um pequeno grupo executivo do que a um bloco de celebração.
O Warehouse District para o museu e os terraços com piscina
The Higgins Hotel New Orleans, Curio Collection by Hilton (Warehouse District) é o hotel oficial do National WWII Museum e fica a 226 pés da sua porta. Se você viaja de longe para ver bem esse museu (leva um dia inteiro, às vezes dois), isto elimina a única caminhada incómoda do itinerário. Tem 230 quartos, 18.000 pés quadrados de espaço de conferências distribuídos por 14 salas de reuniões e um tema de design dos anos 1940 concretizado com mais contenção do que se esperaria, a 200-330 dólares por noite.
Virgin Hotels New Orleans (Warehouse District) é a escolha se você quer conhecer pessoas em vez de as evitar. O Pool Club no terraço é um espaço de vida noturna por direito próprio e vende passes diários, por isso também sobem não hóspedes — o que é exatamente o objetivo se você viaja sozinho e a razão para procurar outro sítio se não viaja. Os quartos custam 200-340 dólares e têm uma verdadeira porta de vestiário entre a cama e a casa de banho, o que importa mais do que parece quando duas pessoas partilham.
The Barnett, part of JdV by Hyatt (Warehouse District, no limite do CBD) foi o Ace Hotel até à mudança de marca da Hyatt em 2024, e tanto o parque de quartos Art Déco como o lobby com música ao vivo sobreviveram à mudança. Há mais de 16.000 pés quadrados de espaço flexível para eventos e uma sala de música que torna natural a ocupação total por um grupo, a 190-330 dólares. Reserve com os nomes atuais: o Three Keys chama-se agora Good Measure e o Josephine Estelle é agora Brutto Americano, e textos mais antigos vão mandá-lo procurar sinalética que já não existe.
O Marigny para quem quer as ruas, não a faixa de bares
Hotel Peter and Paul (Faubourg Marigny) é uma igreja dessacralizada e o seu convento, e é o quarto mais distintivo de toda a Nova Orleans. Você está a poucos passos dos clubes de jazz da Frenchmen Street e totalmente fora do ruído do Quarter, num bairro onde as pessoas vivem. As tarifas são de 220-400 dólares, com descontos para estadias de três noites ou mais, o que recompensa a forma como você deveria estar a ver esta cidade de qualquer maneira. A própria igreja recebe jantares de mesa comprida, casamentos e encontros, e o hotel é suficientemente pequeno para que uma reserva total seja realista para um grupo de casamento.
Uptown, onde o elétrico faz o trabalho
Hotel Saint Vincent (Lower Garden District, na Magazine Street) é um hotel Michelin Key num antigo orfanato, situado na faixa comercial e não na turística. Tem 75 quartos, o que torna viável uma reserva parcial, a 250-450 dólares por noite. O San Lorenzo no piso inferior serve massas e o Elizabeth St. Café serve café vietnamita, por isso o jantar está a um lance de escadas. Escolha este se preferir caminhar até um restaurante do que até à Bourbon Street.
The Pontchartrain Hotel (Garden District, na St Charles Avenue) é um marco de 1927 com o bonde na porta e um bar no rooftop que os locais realmente frequentam, a $200-350. Para uma primeira viagem que quer carvalhos e mansões além do Quarter, é a melhor base da cidade. Uma ressalva honesta para grupos: o Hot Tin no andar de cima é por ordem de chegada e não reserva espaço para um grupo que chega junto, então mande duas pessoas na frente ou planeje outro ambiente para o brinde. O hotel em si tem um balcão de RFP para reuniões e eventos.
The Columns (Uptown, na St Charles Avenue) é uma mansão de 1883, um hotel Michelin Key, e dono de um bar de varanda que é uma instituição da cidade. Os quartos custam $200-350, eventos privados e um calendário de música ao vivo são tratados internamente, e como a varanda é pública e fica realmente cheia, você deve reservar se forem mais de quatro pessoas. Entenda a geografia antes de reservar. São 25 minutos de bonde até o centro, o que é um prazer nas três primeiras vezes e um cálculo depois disso.
Dormir barato sem perder o essencial
India House Hostel (Mid-City) é a resposta econômica que ainda entrega o motivo pelo qual você veio: festas na piscina, churrascos e jam sessions no quintal, a dez minutos do Quarter de bonde. Camas em dormitório custam $30-45 e quartos privativos cerca de $90-130, com tarifas semanais para estadias mais longas. É uma casa de mochileiros, não um hotel para reservar quarteirões inteiros, então se você chegar como um grupo de qualquer tamanho, mande um e-mail antes com o número de pessoas em vez de reservar cama por cama e torcer.
Reservando vários quartos de uma vez
Se você está bloqueando quartos para um casamento, um reencontro ou uma conferência, os que aguentam o tranco de forma confiável são o Royal Sonesta, o The Roosevelt, o NOPSI e o The Higgins. Todos os quatro têm departamentos de eventos de verdade e número de quartos para absorver de 20 a 200 chaves sem dividir seu grupo entre prédios. O Hotel Monteleone também faz isso bem, mas é o primeiro bloco do Quarter a desaparecer do calendário. Para um casamento que quer personalidade em vez de capacidade, o Hotel Peter and Paul e o Hotel Saint Vincent são pequenos o suficiente para serem tomados em parte ou no todo. Escolha o que escolher, assine o contrato antes que o calendário de festivais do seu mês seja publicado, porque as tarifas sobem no momento em que isso acontece.
O que resolver antes de chegar
Você não precisa de carro. A rede de bondes e ônibus cobre tudo neste guia, uma passagem custa um pouco mais de um dólar e um passe diário alguns dólares, e ambos são mais fáceis de comprar pelo aplicativo de transporte antes de embarcar. Aplicativos de carona preenchem as lacunas, e o Quarter fica fechado para a maior parte do tráfego à noite de qualquer forma. Se você for de carro, o estacionamento é o fator decisivo, e não o preço do quarto, o que é o argumento a favor do Hotel Provincial.
Cartões funcionam em todos os lugares onde você vai comer e dormir, mas leve notas pequenas. Músicos de rua na Royal, bandas de metais na Frenchmen e desfiles de second line todos funcionam com dinheiro em um pote de gorjetas, e isso é grande parte do motivo pelo qual você viajou até aqui.
Quanto ao timing, do final de fevereiro a maio e de outubro a dezembro são os bons meses. Mardi Gras, French Quarter Fest e Jazz Fest acrescentam várias centenas de dólares por noite a tudo o que está acima e lotam a cidade com meses de antecedência, então decida cedo se você quer o festival ou o preço justo, porque não dá para ter os dois. O auge do verão até o início do outono é úmido e tempestuoso, a temporada de furacões vai até o final de novembro, e as tarifas dos hotéis caem na mesma medida, o que é uma oportunidade real se você tolera o calor.
Orce cerca de $200-350 por noite por um bom quarto central fora das datas de festivais, $150 no limite inferior do Quarter, $500 ou mais para a beira do rio. Três noites é o mínimo que funciona; cinco permitem chegar a Uptown e ao Marigny sem correria. Leia o guia de Nova Orleans para saber o que fazer depois que sua base estiver definida. A comida e a música são, sensatamente, uma conversa separada.
